Как выбрать и хранить калину

Когда собирать калину

Главный вопрос по калине — не «где», а «когда», и ответ на него не календарный. Ягода спеет к сентябрю, но собирают её после первых настоящих морозов, обычно в конце октября или в ноябре. До заморозков калина горчит так, что есть её невозможно, и никакой сахар этого не исправит.

Спелая промороженная ягода ярко-алая, полупрозрачная, мягкая, а кисть при срезе легко отделяется от ветки. Срезают именно кистями, секатором или ножницами — обрывать по одной бессмысленно: ягода нежная и течёт.

Если ждать морозов не хочется или прогноз обещает тёплую зиму, работает домашний способ: снятые кисти кладут в морозилку на сутки-двое. Результат тот же, что от природных заморозков, — горечь уходит.

И ещё одна проверка, которую стоит сделать до сбора: убедиться, что это плодоносящая калина обыкновенная, а не декоративный бульденеж, у которого ягод не бывает в принципе.

Как хранить калину

Самый простой и самый традиционный способ — не снимать вовсе. Калина зимует на кусте, и деревенская практика была именно такой: приходили и брали кисть, когда нужно. Второй по простоте — связать кисти в пучки и повесить в сарае или на балконе: на морозе они держатся до весны.

Снятая ягода в холодильнике лежит две-три недели — дольше большинства ягод, помогают плотная кожица и кислота. В морозилке кистями или россыпью — до года, и это заодно решает вопрос с горечью.

Из заготовок для калины годятся те, что не требуют долгой варки. Протёртая с сахаром или мёдом пополам — классика, стоит в холодильнике всю зиму. Сок: ягоды разминают и протирают через сито, отделяя крупную плоскую косточку и кожицу. Сушка при 50–60 °C — для чая и морса, хранится год.

А вот варенье из калины варят редко, и не зря: долгий нагрев вытягивает из ягоды горечь обратно, и результат получается резче, чем сырая протёртая заготовка.

Коротко: собирать после первых морозов, срезая кистями; можно не снимать вовсе — калина зимует на кусте; хранить в морозилке, протирать с мёдом или сушить, но не варить долго. Сколько калины уместно за день — в разделе норма в день, остальное — на странице о калине.