Как выбрать и хранить костянику

Когда и где собирать костянику

В продаже костяники не бывает: промышленно её не собирают, урожайность низкая, а ягода нежная. Так что вся костяника на столе — свой сбор, и вопрос «как выбрать» превращается в «где искать».

Растёт костяника по всей лесной зоне, но не на открытых местах, как земляника, а под пологом: в хвойных и смешанных лесах, на замшелых участках, вдоль просек и по краям вырубок. Узнать её легко даже без ягод — низкая трава с тройчатыми листьями и длинными ползучими плетями, которыми она затягивает подстилку сплошным ковром.

Сезон — июль и август. Спелая ягода ярко-красная, почти алая, блестящая, и при лёгком нажиме дольки отделяются друг от друга. Незрелая оранжеватая и твёрдая; дозреть дома она, в отличие от многих ягод, толком не может, так что смысла собирать её нет.

Собирают костянику в плоскую тару и неглубоким слоем — дольки лопаются от собственного веса и текут не хуже малины. И не пробуют на месте: ягода растёт на уровне подстилки, и мыть её надо дома, проточной водой.

Как хранить костянику

Свежая костяника держится в холодильнике два-три дня — дольше многих лесных ягод, потому что косточка не даёт ягоде расползтись. Но лучше не хранить, а сразу перерабатывать: смысл этой ягоды в соке, а сок проще отжать из свежей.

Сок и морс — главный способ. Ягоды разминают, протирают через сито, косточки с жмыхом выбрасывают. Полученный сок либо разводят и пьют сразу, либо кипятят с сахаром и закрывают в банки — стоит год.

Заморозка работает, но с оговоркой: замораживать имеет смысл уже протёртый сок в контейнерах или формах для льда. Целые ягоды после разморозки становятся кашей с косточками, из которой всё равно придётся делать морс — так проще сделать его сразу.

Сушка у костяники не в ходу: мякоти мало, и высохшая ягода — это практически одна кость. А вот листья сушат охотно, для чая, и делают это отдельно от ягод, в тени и не пересушивая.

Коротко: искать в июле-августе под пологом леса, брать ярко-красные блестящие ягоды, нести в плоской таре, мыть дома и сразу пускать на сок — целиком костянику ни хранить, ни морозить смысла нет. Сколько её уместно за раз — в разделе норма в день, остальное — на странице о костянике.