Курага

Что такое курага

Курага — это сушёный абрикос без косточки: спелые плоды Prunus armeniaca разрезают пополам, вынимают косточку и сушат, пока мякоть не станет плотной и тягучей. Слово пришло из тюркских языков, где оно связано со словом «сухой».

Курага — одна из трёх форм сушёного абрикоса. Урюк сушат целиком вместе с косточкой, кайсу — целым плодом, из которого косточку выдавливают через место плодоножки, а курага — это половинки. Именно она самая распространённая в магазинах.

Как выглядит и какая на вкус курага

Курага — плоские сморщенные половинки размером с крупную монету; одна весит около 3,5 г. Цвет зависит от сушки: от ярко-оранжевого у кураги, обработанной диоксидом серы, до янтарного и коричневого у высушенной без обработки. Поверхность у хорошей кураги матовая, мякоть упругая и чуть влажная.

Вкус концентрированно-сладкий, с медовыми нотами и абрикосовой кислинкой, которая в сухофрукте становится ярче. Тёмная курага естественной сушки на вкус глубже и чуть карамельнее, светлая — нежнее и кислее.

Как едят курагу

Покупную курагу перед едой промывают тёплой водой, а слишком жёсткую замачивают на 10–15 минут — половинки становятся мягче. Её едят как самостоятельный перекус, режут в овсянку, творог, йогурт и салаты, кладут в плов и тушёное мясо. Для компота курагу не нарезают: целые половинки лучше отдают вкус.

История кураги

Сушка абрикосов появилась там же, где их издавна выращивали, — в Средней Азии и Закавказье. В жарком климате сушка была главным способом сохранить урожай на зиму, и курага веками шла караванами по Великому шёлковому пути. Узбекистан и Таджикистан до сих пор остаются центрами её производства.

Как сушат и откуда привозят курагу

Классическую курагу сушат на солнце: половинки раскладывают на решётках на 6–8 дней. Для светлой кураги плоды перед сушкой обрабатывают диоксидом серы, чтобы сохранить цвет; в промышленных сушилках процесс идёт быстрее и при стабильной температуре.

Главные поставщики — Узбекистан, Таджикистан, Турция и Армения. Сезона у кураги нет: сухофрукт хорошо хранится, и его привозят круглый год.

Виды кураги

Сушёный абрикос различается формой и способом сушки — от этого зависят вкус, цвет и применение.

Состав кураги: витамины и микроэлементы

По составу курага — концентрат свежего абрикоса. Среди минералов у неё заметно выделяется калий, есть медь и железо; среди витаминов ведут бета-каротин, который даёт оранжевый цвет, и витамин E. Витамина C после сушки почти не остаётся, а калорийность высокая за счёт сахаров, из которых почти целиком состоит сухой остаток.

Курага в кулинарии

Курага вместе с черносливом и изюмом входит в классическую смесь сухофруктов. В сладкой кухне курага идёт в компоты и узвары, выпечку, рулеты, творожные запеканки, гранолу и домашние конфеты с орехами. Хорошо сочетается с грецкими орехами, миндалём, мёдом, ванилью и другими сухофруктами — черносливом и изюмом.

В несладких блюдах курага — частый гость восточной кухни: её кладут в плов, тушат с бараниной и курицей, добавляют в кускус, тажины и начинку для запечённой птицы. Кисло-сладкий вкус сухофрукта хорошо оттеняет жирное мясо.