Водяной кресс

Что такое водяной кресс

Водяной кресс, он же жеруха обыкновенная (Nasturtium officinale), — многолетнее растение семейства крестоцветных, которое растёт прямо в проточной воде: в ручьях, родниках и на мелководье. В пищу идут молодые побеги с округлыми листочками и сочными полыми стеблями.

Это один из старейших культивируемых овощей Европы: в Англии его выращивали в специальных водных грядках с XIX века, и там же он до сих пор остаётся обычным салатным продуктом. В России жеруха встречается дикой почти повсеместно, но на прилавке — редко и в основном как тепличный «водяной кресс».

Три разных кресса: как не запутаться

Под словом «кресс» в русском языке живут три растения из одного семейства, и путают их постоянно.

Какой водяной кресс на вкус

Вкус перечный, свежий, с отчётливой горчичной остротой и лёгкой горчинкой в конце — резче рукколы, но мягче хрена. Листья нежные, стебли сочные и хрустящие; в заправке кресс держится недолго и оседает, поэтому его добавляют в салат непосредственно перед подачей.

Острота у молодых побегов мягче, у переросших и зацветших — резче и с горечью. Как и большинство крестоцветных, жеруха теряет остроту при нагреве.

Что готовят из водяного кресса

Главное блюдо — английский суп из жерухи: картофельная основа, пучок кресса в конце варки и блендер; получается ярко-зелёный суп-пюре с перечной ноткой. Дальше идут салаты с апельсином и орехами, бутерброды с яйцом и творожным сыром, гарнир к стейку и к рыбе.

Классическое сочетание — с жирным и сладким: острота кресса уравновешивается сливочным сыром, авокадо, грушей, копчёным лососем. В азиатской кухне жеруху кладут в супы и обжаривают на сильном огне буквально полминуты.

Сезон и где растёт

Дикая жеруха зеленеет с апреля по октябрь, а в незамерзающих родниках остаётся зелёной круглый год. Но собирать её нельзя, а тепличный водяной кресс продаётся вне сезона — его выращивают на гидропонике и в водных грядках, где вода контролируется.