Ирга

Что такое ирга

Ирга — плоды кустарника Amelanchier alnifolia из семейства Розовых, той же семьи, что яблоня и груша. И плод у неё устроен по-яблочному: то, что мы зовём ягодой, ботанически яблоко в миниатюре — с плотной кожицей, мякотью и мелкими семечками в середине.

В России иргу знают в основном как дачный куст: она растёт без ухода, переносит морозы под сорок, живёт полвека и плодоносит каждый год. На родине, в Канаде и северных штатах США, она называется saskatoon и выращивается промышленно — там из неё делают всё, от джемов до пирогов.

Как выглядит и какая на вкус

Ягода круглая, около сантиметра и семи десятых грамма, тёмно-фиолетовая до черноты, с заметным сизым восковым налётом. Внутри плотная мякоть и до десятка мелких мягких семечек, которые при еде не мешают вовсе.

Вкус сладкий, с медовой ноткой и лёгкой пряностью, но главное — кислоты в ирге нет совсем. Именно это определяет и её достоинства, и её недостатки: есть иргу приятно и легко, остановиться трудно, а в заготовки к ней приходится добавлять лимонную кислоту, иначе выходит приторно.

Формы и заготовки

Сезон и где растёт

В России ирга растёт по всей средней полосе, на Урале, в Сибири и на Дальнем Востоке — в основном в садах и одичавшей вдоль дорог. Родина у неё североамериканская: канадские прерии и север США, откуда её и завезли в Европу в XIX веке как декоративный и плодовый кустарник.

Поспевает ирга в июле и августе, но сезон растянут: ягоды на одной кисти спеют по очереди, в течение двух-трёх недель. Куст обирают в несколько заходов, и это, пожалуй, главное неудобство культуры — и одна из причин, почему в промышленных масштабах в России её не выращивают.

Ирга в кулинарии

Сладость без кислоты делает иргу удобной основой и неудобным солистом. В чистом виде из неё варят разве что компот, да и то с лимоном; куда чаще её смешивают с кислыми соседями — красной смородиной, вишней, крыжовником, — и тогда ирга отдаёт цвет и сладость, а кислоту дают они.

Второе большое направление — сушка. Высушенная ирга похожа на мелкий изюм и работает в выпечке ровно так же: в кексы, булочки, овсяное печенье. В Канаде из saskatoon традиционно пекут пироги, и это самое известное её применение на родине.

Третье — вино и наливки, дачная классика. Плотная сладкая мякоть даёт густое десертное вино тёмного цвета, которое ставят без добавления сахара — своего хватает.

Состав и пищевая ценность ирги

Ирга — самая калорийная сочная ягода каталога: 84,85 ккал на 100 г, вплотную за ней облепиха с 82 ккал. Но природа этих калорий разная: у облепихи они жировые, у ирги целиком сахарные — сахаров 11,36 г при полном отсутствии кислоты. Числа — в разделе калорийность и БЖУ.

Сильная сторона состава — марганец: 1,42 мг на 100 г, 71 % суточной нормы, а стакан ягод её перекрывает. Плюс клетчатка, 5,93 г, почти четверть нормы. А вот витаминов в ирге мало: аскорбиновой кислоты всего 3,55 мг, меньше четырёх процентов нормы, — для тёмной ягоды неожиданно, но так и есть. Сколько ирги уместно за день — в разделе норма в день.

История и происхождение

Для индейцев прерий ирга была продуктом первой необходимости: сушёные ягоды растирали с вяленым мясом и жиром и получали пеммикан — концентрат, который не портился месяцами и кормил в дороге. Город Саскатун и вся провинция Саскачеван названы от слова из языка кри, обозначавшего именно эту ягоду.

В Европу иргу привезли в XIX веке, и прижилась она мгновенно — как раз благодаря неприхотливости. В России её сажали и как плодовый куст, и как живую изгородь, и как подвой для груши; в советские годы ирга стала обычной дачной культурой, которую никто специально не разводил, но которая есть почти у всех. Промышленной культурой она у нас так и не стала — мешает растянутое созревание.