Лонган

Что такое лонган

Лонган — плод вечнозелёного дерева Dimocarpus longan из семейства сапиндовых, ближайший родственник личи и рамбутана. Растёт он крупными свисающими гроздьями, по два-три десятка плодов в каждой, и в Азии его так и продают — целыми ветками.

Второе имя плода известнее первого: «глаз дракона». Достаточно очистить лонган и посмотреть на просвет — сквозь белую полупрозрачную мякоть чётко видна круглая чёрная косточка, и сходство со зрачком получается полное. Именно так название и звучит по-китайски.

Как выглядит и какой на вкус лонган

Плод мелкий и круглый — 1,5–2,5 сантиметра в диаметре, весом 8–12 граммов. Кожура тонкая, гладкая, желтовато-коричневая, слегка шершавая на ощупь и ломкая, как яичная скорлупа. Под ней белая полупрозрачная мякоть, окружающая крупную гладкую косточку; съедобная часть занимает около двух третей веса.

Вкус сладкий, с лёгкой мускусной ноткой и почти без кислоты, текстура сочная и упругая. С личи его путают постоянно, но различить их просто: у личи кожура ярко-красная и бугристая, аромат сильный и цветочный, вкус ярче и с кислинкой. Лонган мельче, спокойнее и слаще, а пахнет едва заметно.

Как едят лонган

Чистится лонган мгновенно и без ножа: кожуру надламывают ногтем у черешка и снимают половинками, как скорлупу. Плод у спелого лонгана выскальзывает целиком. Мякоть едят, обходя косточку зубами, или разрезают плод пополам и вынимают её.

Косточку не едят: она круглая, гладкая, твёрдая и в пищу не идёт — её просто выплёвывают. Разгрызать её не нужно, ничего полезного внутри нет. Тонкая плёнка, иногда остающаяся на мякоти, безвредна.

Готовят из лонгана мало — свежим он вкуснее всего. Изредка его добавляют в компоты, фруктовые салаты и десерты, в Азии продают консервированным в сиропе, а самая распространённая форма за пределами тропиков — сушёная. Сушёный лонган темнеет, становится вязким и концентрированно-сладким; это самостоятельный продукт со своей калорийностью, и путать его со свежим не стоит.

Сезон и где растёт лонган

Родина лонгана — юг Китая, откуда он разошёлся по всей Юго-Восточной Азии. Основной урожай сегодня дают Таиланд, Вьетнам, Китай, Тайвань и Индонезия; дереву нужны тёплый климат и выраженная сухая пауза перед цветением, поэтому в экваториальных влажных тропиках оно плодоносит хуже, чем в субтропиках.

Сезон приходится на период с июня по сентябрь — в это время свежий лонган попадается и в российских магазинах, обычно рядом с личи. В остальное время найти его сложно: чаще встречается сушёный или консервированный.

Витамины и микроэлементы в лонгане

Состав у лонгана короткий, но с одним очень сильным местом — аскорбиновой кислотой: по ней плод в числе лидеров каталога, и горсть закрывает дневную норму. Из минералов выделяется медь, что для фрукта редкость, а вот кальция и натрия в мякоти практически нет.

Точные количества смотрите на профильных страницах: витамины в лонгане и минералы и микроэлементы. Энергетическая ценность и БЖУ разобраны в разделе калорийность и БЖУ, а что состав даёт организму и чем свежий плод отличается от сушёного — в разделе польза и вред лонгана.

История и происхождение

Лонган выращивают на юге Китая больше двух тысяч лет, и упоминания о нём есть в источниках эпохи Хань. Долгое время он оставался в тени личи — тот созревает раньше, ярче выглядит и ценился при дворе выше. За пределы Азии лонган вышел поздно, и в Россию попадает в основном сушёным; свежий плод у нас до сих пор остаётся сезонной редкостью.