Мята

Что такое мята

Мята — многолетнее травянистое растение рода Mentha из семейства яснотковых, родственное базилику, мелиссе, шалфею и орегано. В кулинарии под этим словом обычно понимают два вида: мяту перечную с высоким содержанием ментола и мяту колосистую (спеарминт), у которой ментола почти нет, а за вкус отвечает карвон.

Растение узнаётся по четырёхгранному стеблю, супротивным зубчатым листьям и характерному запаху, который чувствуется от лёгкого прикосновения. Мята неприхотлива и агрессивна: разрастается корневищами так быстро, что на грядке её обычно держат в вкопанном ограничении.

Как выглядит и какая на вкус мята

У перечной мяты лист вытянутый, тёмно-зелёный, часто с фиолетовым отливом на жилках, вкус холодный и резкий — ментол ощущается сразу. У колосистой лист светлее, шире и морщинистее, вкус мягкий, сладковатый, с оттенком жевательной резинки. Кудрявая мята отличается волнистым краем и умеренным ароматом.

Общее ощущение от мяты — прохлада: ментол действует на холодовые рецепторы языка, и мозг читает это как «холодно», хотя температура во рту не меняется. Именно поэтому мятный напиток кажется освежающим даже тёплым.

Виды и формы мяты

В продаже мята встречается свежей, сушёной и в виде концентратов, и это не взаимозаменяемые вещи: у формы меняется и сила аромата, и назначение.

Сезон и где растёт мята

Мята растёт по всему умеренному поясу, в России — повсеместно, от юга до средней полосы; в открытом грунте зелень доступна с июня по сентябрь, в теплицах и горшках круглый год. Дикорастущие виды — мята полевая, водная — встречаются по берегам рек и на сырых лугах.

Промышленно мяту выращивают на юге России, в Средиземноморье, на Ближнем Востоке и в Индии, причём значительная часть урожая идёт не в кухню, а на производство эфирного масла и ментола для фармацевтики и кондитерской промышленности.

Мята в кулинарии

Самое частое применение — напитки: чай, лимонады, мохито, компоты, домашние настои. В еде мята привычна в кухнях Ближнего Востока и Средиземноморья: она идёт в табуле и салаты с йогуртом, к баранине и молодому картофелю, в цацики и соусы, в начинки для мантов и долмы. Британская кухня знает мятный соус к ягнёнку, восточная — мяту в чае с крепкой заваркой.

В десертах мята встречается со шоколадом, ягодами и цитрусами, но здесь важно различать растение и синтетический ментол: вкус мятной конфеты к свежему листу отношения почти не имеет. Свежую мяту, как и другую нежную зелень, добавляют в конце — от долгого нагрева аромат уходит.

Витамины и микроэлементы в мяте

По составу мята выделяется среди зелени низким содержанием воды: сухого вещества в ней больше, поэтому на 100 г приходится и больше клетчатки, и больше минералов — калия, кальция, магния, железа. Из витаминов заметны C, фолаты и провитамин A, но порция мяты мала, и питательного вклада от неё ждать не стоит.

Точные количества разобраны на отдельных страницах: витамины, минералы и калорийность и БЖУ. Чем мята полезна, как действует ментол и кому её стоит ограничить — в разделе польза и вред.

История мяты

Мяту знали в Древнем Египте и античном Средиземноморье: её клали в гробницы, добавляли в вино, использовали как средство от расстройств желудка. Название рода связывают с греческим мифом о нимфе Минте, превращённой в растение. Мята перечная, самый привычный нам вид, — сравнительно молодое растение: это природный гибрид водной и колосистой мяты, описанный в Англии в конце XVII века и разошедшийся оттуда по всему миру.