Апельсин

Что такое апельсин

Апельсин — плод вечнозелёного дерева Citrus sinensis из семейства Рутовых. В дикой природе такого вида не существует: апельсин — древний естественный гибрид помело и мандарина, который человек размножает черенками и прививкой уже несколько тысяч лет. Ботанически плод относят к особому типу ягоды — гесперидию: сочные дольки-мешочки заключены в плотную двухслойную кожуру.

Название пришло к нам из нидерландского: appelsien буквально означает «китайское яблоко» — именно так голландские моряки называли плоды, которые привозили с востока. В большинстве европейских языков закрепился другой корень, восходящий к арабскому naranj, отсюда и английское orange, и испанское naranja.

Дерево невысокое, от четырёх до двенадцати метров, живёт и плодоносит по семьдесят-сто лет. Плоды зреют долго, до девяти месяцев, и всё это время висят на ветке — поэтому на одном дереве нередко можно увидеть одновременно и цветы, и завязь, и спелые апельсины.

Главная особенность апельсина с точки зрения потребителя в том, что он не дозревает после съёма. В отличие от банана или груши, снятый плод не станет слаще — весь сахар он набирает на дереве. Поэтому и цвет кожуры ничего не говорит о спелости: в тёплом климате спелые апельсины часто остаются зеленоватыми.

Как выглядит и какой на вкус апельсин

Плод округлый или слегка вытянутый, весом от 100 до 300 граммов, чаще всего 150–200. Кожура толщиной в несколько миллиметров состоит из двух слоёв: яркого наружного, где сосредоточены эфирные масла, и белого рыхлого альбедо под ним. Мякоть разделена на 9–13 долек, каждая — в тонкой плёнке, внутри плотно упакованы соковые мешочки.

Вкус кисло-сладкий, освежающий, с выраженной цитрусовой горчинкой в плёнках и перегородках — за неё отвечает флавоноид нарингин. Соотношение сахара и кислоты зависит от сорта и от того, сколько плод провисел на дереве: ранние апельсины кислее, поздние заметно слаще. Аромат даёт кожура, а не мякоть, — достаточно надорвать корку, чтобы понять, насколько плод свежий.

Как едят апельсин

Чаще всего апельсин едят просто свежим, разделив на дольки. Чистят его двумя способами: надрезав кожуру вдоль на четыре-шесть сегментов и сняв их лепестками либо срезав ножом верх и низ и обойдя плод по кругу. Второй способ удобнее, если нужно убрать и белые плёнки — тогда дольки вырезают прямо из перегородок, как филе.

Плёнки, кстати, стоит оставлять: в них сосредоточена основная часть клетчатки и флавоноидов, а лёгкая горчинка вкусу не мешает. Чистить апельсин «начисто» — вопрос привычки, а не пользы. Кожуру целиком в еду не пускают, но её ароматную верхнюю часть — цедру — снимают тёркой и добавляют в выпечку, соусы и напитки.

Второй по популярности формат — сок. Тут стоит помнить, что стакан свежевыжатого сока — это мякоть трёх-четырёх апельсинов без клетчатки, и целый плод почти всегда предпочтительнее.

История и происхождение апельсина

Родина апельсина — Юго-Восточная Азия, предположительно юг Китая и северо-восток Индии, где его выращивали уже за две с половиной тысячи лет до нашей эры. В Средиземноморье первым пришёл не сладкий апельсин, а его горький родственник — померанец: его завезли арабы примерно в X веке, и долгое время в Европе знали только его.

Сладкий апельсин появился в Европе гораздо позже, в XV–XVI веках, вместе с португальскими мореплавателями, наладившими прямой путь в Азию. Плод оказался редким и дорогим, и богатые европейцы строили для него специальные отапливаемые постройки — оранжереи, само название которых происходит от французского orange. В Россию апельсины попали при Петре I и долго оставались лакомством для избранных.

Сезон и где растёт апельсин

На прилавках апельсины есть круглый год, и это не следствие долгого хранения, а география: урожай в Северном и Южном полушариях собирают в разное время. Пик сезона для России — с ноября по март, когда приходят плоды из Египта, Турции, Марокко и Испании. Летом на смену им приходят ЮАР, Аргентина и Бразилия.

Самые сладкие апельсины традиционно дают Испания и Сицилия, египетские ценят за сочность и умеренную цену, марокканские — за тонкую кожуру. В России промышленно апельсин не выращивают: культура тропическая и не переносит заморозков; отдельные деревья растут разве что в субтропиках Черноморского побережья и в оранжереях.

Виды и разновидности апельсина

Сортов апельсина сотни, но покупателю достаточно различать четыре группы — они по-разному выглядят, по-разному чистятся и идут в разные блюда.

Отдельно стоят переработанные формы: сок прямого отжима и восстановленный, цукаты из кожуры, цедра, сушёные дольки для чая и глинтвейна, апельсиновый конфитюр.

Состав апельсина: витамины и микроэлементы

Апельсин — прежде всего источник витамина C: по его количеству он один из лидеров среди привычных нам фруктов, и один средний плод закрывает около четырёх пятых суточной потребности. Из минералов, или микроэлементов, ведущий — калий; заметно и содержание кальция, что для сочного фрукта нехарактерно. Калорийность низкая и держится на натуральных сахарах, а клетчатки в мякоти и плёнках больше, чем кажется на вкус.

Апельсин в кулинарии

В сладкой кухне апельсин работает и мякотью, и цедрой. Дольки идут в салаты и желе, сок — в кремы, пропитки и муссы, цедра ароматизирует бисквиты, кексы и шоколад. Классика жанра — апельсиновый конфитюр, цукаты из кожуры и карамелизованные дольки к мороженому.

В несладкой кухне апельсин уравновешивает жирное мясо и птицу: утка с апельсинами — блюдо, ставшее хрестоматийным, а свинина и баранина в цитрусовом маринаде получаются мягче за счёт кислоты. Хорошо сочетается с рыбой и морепродуктами, со свёклой, фенхелем, козьим сыром и рукколой. Из напитков — глинтвейн, сангрия, лимонады и, конечно, фреш.

Лучшие компаньоны по вкусу: корица, гвоздика, бадьян, кардамон, имбирь, тёмный шоколад, миндаль, мёд и оливковое масло.