Крапива

Едят ли крапиву

Едят, и это одно из старейших блюд русской кухни: зелёные щи из молодой крапивы варили задолго до того, как на огородах появилась привычная зелень. Крапива двудомная, Urtica dioica, — многолетник, который весной отрастает раньше всего живого, и в этом её главная кулинарная ценность.

Жгучесть проблемой не является: волоски разрушаются от кипятка, заморозки или простого разминания, и приготовленный лист не жжётся вовсе. Сырую крапиву не едят именно поэтому, а не из-за какой-либо токсичности.

Какая крапива на вкус

Вкус после варки мягкий, травянисто-овощной, ближе всего к шпинату, но плотнее и с лёгкой ореховой нотой; горечи нет. Молодой лист нежный, зацветший — жёсткий и вяжущий, и это главный признак, по которому определяют конец сезона.

По текстуре крапива не расползается, как шпинат, а держит форму: щи с ней получаются с различимыми листьями, а не с зелёной кашей.

Что готовят из крапивы

Первое и главное — зелёные щи: крапиву ошпаривают, рубят и закладывают в конце варки, подают со сметаной и половинкой яйца. Дальше идут начинки для пирогов и пирожков, часто вместе с яйцом и рисом, омлеты и запеканки, крапивное пюре как гарнир.

В грузинской кухне из неё делают пхали с грецким орехом, в итальянской — начинку для равиоли и зелёное тесто вместо шпината, в британской — суп с картофелем. Отдельная линия — крапивный соус песто, где ошпаренные листья заменяют базилик.

Формы и близкие продукты

Сезон и где растёт

Сезон крапивы — апрель-май, до цветения; на второй волне отрастания после скашивания молодые побеги появляются и в июне. Растёт она по всей стране на богатых азотом почвах — у заборов, в оврагах, на заброшенных огородах, — и это же объясняет, почему место сбора для неё важнее, чем для любого покупного продукта.