Королёк

Что такое королёк

Начнём с главного, потому что путаница здесь у всех: королёк — не отдельный фрукт, а форма хурмы. Вид один и тот же, Diospyros kaki, дерево то же, семейство Эбеновых. Отдельного растения «королёк» не существует.

Разница возникает не в саду, а в цветке. Если цветок хурмы опылился, в плоде образуются семена, и вместе с ними запускается процесс, который связывает танины — те самые вещества, от которых во рту вяжет. Мякоть при этом темнеет: становится коричневатой, «шоколадной». Такой плод и называют корольком.

Если опыления не было, семян нет, танины остаются свободными, мякоть светло-оранжевая — это обычная вяжущая хурма.

Отсюда факт, который лучше всего объясняет суть дела: на одном дереве могут вырасти и корольки, и обычная хурма. Всё зависит от того, добрались до конкретного цветка пчёлы или нет. Никакой «сортовой» границы между ними нет.

Название пришло из старой торговой практики: тёмный сладкий плод без оскомины считался лучшим, королевским.

Чем королёк отличается от хурмы

Практическая разница ровно одна и она решающая: королёк не вяжет. Ни спелый, ни слегка недозрелый. Оскомины после него не бывает.

Всё остальное — следствие того же опыления:

Отдельно про имя «шоколадная хурма», под которым королёк продают чаще всего: шоколадом он не пахнет и на вкус его не напоминает. Название дано исключительно за цвет мякоти.

Королёк, бычье сердце и шарон

На осеннем прилавке рядом лежат четыре разных плода, и все они хурма.

Королёк — округлый, некрупный, тёмный внутри, с семенами, не вяжет.

Бычье сердце — крупный вытянутый плод без семян, светлый внутри. Вяжет, пока не станет мягким, как желе; тогда он очень сладкий.

Шарон — выведенный в Израиле плод, у которого танинов мало изначально. Без семян, светлый, не вяжет, с тонкой кожурой, которую можно есть.

Обычная хурма — светлая, с семенами или без, вяжущая до полной спелости.

Если коротко: не вяжут королёк и шарон, но королёк — это случайность опыления, а шарон — результат селекции.

Как едят королёк

Проще, чем любую другую хурму: его можно есть твёрдым. Плод моют, разрезают пополам или на дольки и едят с ложки или руками, как яблоко. Ждать, пока размягчится, не нужно — а с вяжущими сортами это обязательный этап.

Кожуру обычно снимают: она плотная и слегка горчит, хотя вреда в ней нет. Чашелистики срезают.

Семена внутри — не косточки, а плоские коричневые зёрна. Их не едят, но и опасности они не представляют: проглоченное семя пройдёт транзитом.

Из королька делают салаты с сыром и орехами, кладут в выпечку, добавляют в смузи и каши. Плотная мякоть держит форму, поэтому он удобнее для нарезки, чем растекающаяся спелая хурма.

Сезон и где растёт королёк

Хурма — субтропическая культура, и в России она растёт: Краснодарский край, Крым, Абхазия. Основной же объём на прилавках — привозной, из Азербайджана, Грузии, Турции, Узбекистана и Испании.

Сезон короткий и приходится на октябрь — январь. Летом свежего королька не бывает, а то, что лежит в магазине вне сезона, — либо хранившийся плод, либо импорт из южного полушария, и вкус у него хуже.

Состав королька: витамины и микроэлементы

По составу королёк — это сахара, вода и клетчатка: калорийность у него заметно выше, чем у осенних яблок и груш, и держится она на углеводах. Витаминов немного, витамина C меньше, чем можно предположить по оранжевому цвету. Зато среди минералов, которые в обиходе называют микроэлементами, у него есть настоящий козырь — йод, и по нему королёк делит первое место среди фруктов каталога с обычной хурмой — ботанически это один и тот же вид. Гликемический индекс высокий.

Королёк в кулинарии

Плотная мякоть — главное кулинарное преимущество королька: он режется, не течёт и держит форму. Дольки кладут в салаты с рукколой, козьим сыром и грецким орехом, подают к утке и запечённой тыкве, добавляют в осенние боулы.

В сладкой кухне из него делают начинки для пирогов, желе, пудинги, смузи и мороженое. Хорошо сочетается с корицей, имбирём, мёдом, сливочным сыром и цитрусовой цедрой.

История и происхождение

Хурму окультурили в Китае больше двух тысяч лет назад, оттуда она попала в Японию и Корею, а в Европу и на Кавказ — только в XIX веке. Русское слово «хурма» пришло из персидского.

Тёмные опылённые плоды заметили и выделили в отдельный товар именно на кавказских и среднеазиатских рынках, где и закрепилось название «королёк». В западной торговле такого деления нет: там опылённую хурму называют по сортам, а не отдельным именем.